Un périple entre l’île de Honshu et l’île de Kyushu. Entre Nara, ancienne capitale du Japon où les biches sont reines et Miyazaki, pays de légendes. On vous propose 5 expériences pour un retour aux sources.
1. Donner un biscuit aux cerfs de Nara
Cerfs Shika, Nara, Japon
Quand l’empereur Kanmu décide en 794 de transporter la capitale du Japon de Nara à Kyoto, toute la cour le suit… sauf les cerfs ! Ils sont considérés comme les messagers des dieux.
Aujourd’hui, près de 1300 sont chez eux dans le grand parc de 500 hectares qui abrite le sanctuaire Kasuga-taisha de culte shinto et cinq temples bouddhistes. Parfois les cerfs Shika s’aventurent en ville sous le regard bienveillant des habitants. Ainsi les agents de la circulation qui n’hésitent pas à arrêter les voitures pour leur permettre de traverser les routes en toute sécurité. Il faut acheter des shika senbei, ces biscuits fabriqués spécialement pour les cerfs depuis les débuts de la période Edo (1603-1868). Les nôtres proviennent de la petite entreprise de M. Takeda qui ne connaît pas la crise. Depuis 1917, elle figure sur la liste des fournisseurs officiels établie par le sanctuaire Kasuga-taisha. Un paquet coûte 200 yens (1,20 €). Une fraction de la somme revient à une fondation pour la préservation du cerf de Nara
2. Visiter Kasuga-taisha, le sanctuaire aux lanternes de Nara
Kasuga-taisha, le sanctuaire aux lanternes de Nara, Japon
La visite commence dès l’entrée du site. En parcourant le sentier d’1 km qui mène au sanctuaire, on est cueilli par 2000 lanternes en pierre recouvertes de pousse. Une balade sublime où les cerfs Shika gambadent aussi pour le plus grand amusement des visiteurs. Arrivés au sanctuaire shinto de Kasuga, inauguré au 8e siècle, le pavillon principal est pimpant. Par ailleurs il est enfoui dans la verdure, il offre un contraste éblouissant avec ses murs blancs et ses piliers vermillon.
Le long de ses couloirs et dans les bâtiments adjacents, 1000 lanternes de bronze sont suspendues. Ainsi en faisant les comptes, ça nous fait dans les 3000 lanternes, 3000 lanternes qui deux fois par an, en février pour célébrer l’arrivée du printemps et en août pour commémorer les ancêtres, sont allumées à la nuit tombée. À ne pas rater le temple Todai-ji dont le pavillon du Grand Bouddha (Daibutsu-den), est la plus grande structure en bois du monde.
3-Tester la calligraphie japonaise à Asuka
Calligraphie japonaise à Asuka, Japon
Quittons Nara pour rejoindre Asuka à une trentaine de kilomètres au sud. Difficile d’imaginer que ce village aussi paisible que pittoresque fut la capitale du Japon avant Nara. Le temple de Kawahara-dera est considéré comme le lieu de naissance du shakyo au Japon. Le shakyo ou l’art de copier à la main les sûtras. C’est là, en effet, que fut effectuée la première transcription des écritures bouddhistes au Japon en 673. À l’invitation d’une nonne, on s’empare d’un pinceau et d’un bâton d’encre.
En frottant ce dernier contre une pierre avec un peu d’eau, on obtient l’encre qui nous va nous servir à reproduire sur une feuille, d’un geste plus ou moins maîtrisé, les kanjis d’un sûtra qui était chanté pour prolonger la vie. Une fois notre œuvre accomplie, la nonne ramasse les copies en adressant à chacun un compliment comme quoi on dirait qu’on a fait ça toute notre vie et qu’on ferait de très bons copistes.
4 – Découvrir un sanctuaire caché dans la roche à Miyazaki
Sanctuaire caché dans la roche, Miyazaki, Japon
Quittons Nara et l’île de Honshu pour filer sur l’île de Kyushu, la Méridionale que le soleil chouchoute. Dans la préfecture de Miyazaki sur la côte sud-est, il y a des palmiers le long des plages, des surfeurs sur les vagues rondelettes, et un sanctuaire planqué dans une grotte. À 45 minutes au sud de Miyazaki, la route se contorsionne sur la côte de Nichinan. C’est dans une grotte en surplomb de la mer qu’ils ont construit au 18ème siècle le sanctuaire Udo-jingu auquel on accède en empruntant un escalier accroché à la falaise. Ce joli sanctuaire laqué vermillon est dédié au père légendaire de Jinmu, considéré comme le premier empereur fondateur du Japon médiéval.
5 – Halluciner devant des statues moai
Repliques 7 moais tournant le dos à la mer, Parc Sun messe Nichiman
Quelle surprise de voir au pied d’une colline dans le parc Sun Messe Nichinan un alignement de 7 moai tournant le dos à la mer. Des statues de l’île de Pâques au pays du Soleil-Levant, parfaitement ! À savoir qu’il s’agit de répliques officielles dûment autorisées par le gouvernement chilien pour services rendus dans le cadre d’une opération de restauration de moai frappés par un tsunami en 1960.
Pratique
Y aller
En avion A/R Paris-Osaka via Bangkok avec Thai Airways.
Pas de visa pour les Français. Afin de faciliter les démarches d’entrée sur son territoire, le Japon a mis en place la plateforme Visit Japan Web. L’inscription n’est pas obligatoire, mais elle est conseillée si on veut gagner du temps à l’arrivée.
Dormir
Nipponia Hotel, Nara. Cette ancienne brasserie de saké a été transformée en un hôtel ainsi, 8 chambres toutes différentes mais ayant en commun des hauts plafonds et des poutres apparentes. Un voyage dans le temps. À savoir que le resto attenant vaut le détour.
Branchera Villa, Asuka. Dans une maison traditionnelle construite en 1870, c’est ainsi que deux villas ont été aménagées. Cuisine, bureau, bibliothèque, salon, chambre, salle de bains avec une baignoire en céramique XXXL, et jardin privé aux arbres délicatement taillés. À quoi bon aller voir dehors ?
The Meibia, Miyazaki. Du bois, beaucoup de bois ainsi que du verre, beaucoup de verre. Des volumes graciles ainsi que des lignes au cordeau. Un hôtel comme en apesanteur et aussi, dehors des bambous qui froufroutent sous la caresse du vent. Dedans, un nid très douillet.
Manger
Osaka, Japon
Project Awa, Nara. Dans l’ambiance feutrée d’une très ancienne maison, venez déguster une cuisine qui met à l’honneur les légumes traditionnels de Yamato (ancien nom de la région de Nara)
Beach Burger House, Hitotsuba, Miyazaki. Face à la mer, un petit resto dans le style californien où l’on se régale de burgers juteux à souhait, bons comme là-bas. Voire meilleurs. Et les frites sont du même tonneau. Un pancake pour finir et on est prêt pour aller surfer.
Beef Theory (Gyunikuron), Miyazaki. Comment découper le bœuf, comment le déguster ? Pour obtenir une réponse à ces deux questions et vous régaler, foncez dans ce resto. Le très expansif chef Yoshinao Suzuki vénère le bœuf de Miyazaki, autrement dit l’un des meilleurs du monde.
Torisu Bar Akarenga, Miyazaki. À Nishitatchi, le quartier de la nuit de Miyazaki où les bars pullulent, celui-ci se distingue en ne servant que des whiskys dans une salle longue et étroite, comme construite pour épouser la forme du comptoir en bois de kaki où les s’accoudent les buveurs. La patronne a pris la suite de son père qui a créé le bar, il y a 68 ans.
À faire
Nakagawa Masashichi Shoten, Nara. Fondée en 1716 dans la région de Nara, cette entreprise familiale valorise les matériaux locaux et les coutumes ancestrales japonaises. Par ailleurs, elle collabore avec 800 artisans pour créer des outils du quotidien. Ainsi ils s’intègrent parfaitement à la vie moderne.
Kinkoen, Nara. Un atelier familial pour s’initier à la fabrication manuelle de bâtons d’encre (sumi). Ils sont base de suie, de gélatine et d’épices parfumées. Ainsi nous suivons les conseils de Bokuen Nagano, qui représente la sixième génération.
