Blotti au cœur de l’Afrique australe, parcouru par le Zambèze, ébloui par les chutes Victoria, parsemé de splendides parcs nationaux, un pays d’aventures et de nature sauvage signe son nom d’un Z qui veut dire Zambie. 5 bonnes raisons de choisir la Zambie.
©Jean-Claude Urbain
Une ville nommée Livingstone
Livingstone, au sud de la Zambie, est une petite bourgade tranquille. Ainsi baptisée en souvenir du Docteur Livingstone premier blanc à découvrir dans les environs les chutes colossales du Zambèze. Il s’empressa de les nommer Victoria en bon sujet de la reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande. Aujourd’hui un musée lui est dédié. À voir : Livingstone ses rues en damier, son Hungry Lion (le Mc Do du coin pour ceux qui ont une faim de lion) et ses chutes que les Lozis appellent Mosi-oa-Tunya, ce qui signifie « la fumée qui gronde ».
Quand le Zambèze vient à chuter !
Après avoir traversé la RDC, l’Angola, la Namibie et le Botswana le fleuve Zambèze approche de Livingstone et va finalement se fracasser une centaine de mètres plus bas dans un vacarme assourdissant et en dégageant un panache de fumée visible à des dizaines de kilomètres à la ronde au plus fort de son débit. Précisons qu’à l’endroit du grand saut, le Zambèze mesure 1708 m et constitue le plus grand rideau d’eau du monde. Ensuite, il dévale des gorges puis poursuit sa course à travers le Mozambique pour finalement se jeter dans l’océan Indien. Distance parcourue : 2660 km.
Juste en amont des chutes, à bord d’une pirogue à moteur, on longe la rive de petites îles. Par endroits, on aperçoit des crocodiles en train de lézarder, parfaitement immobiles, comme absents au monde. Beaucoup moins discrets, des hippopotames s’ébrouent, se tamponnent, se reniflent, se houspillent en brassant beaucoup d’eau. Indifférents au tapage, des éléphants solitaires font le tour du propriétaire en suivant un petit chemin de ronde.
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Apéro au coucher de soleil
Tandis que le jour s’amenuise, on se presse de trouver un petit coin pour accoster. Après une rapide reconnaissance des alentours, on ouvre sur un carré de verdure une malle qui contient tout le nécessaire pour l’apéro. C’est l’heure du sundowner, un rituel qui remonte au XIXe siècle quand les colons britanniques confrontés à la malaria en Inde et en Afrique consommaient de la quinine de manière préventive.
Afin de faire passer son goût amer, il y ont ajouté un peu de lime, du sucre et du gin, créant ainsi le gin and tonic. Heureuse trouvaille saluée à sa façon par Winston Churchill : « Le gin tonic a sauvé plus de vies et d’esprits d’Anglais que tous les médecins de l’Empire ». Au fil des années, le gin tonic est devenu la boisson signature du sundowner par ailleurs l’apéro que l’on prend en Afrique lors d’un safari quand le soleil après avoir bien chauffé toute la journée s’en va se coucher.
Safari en Zambie dans le parc du Sud Luangwa
Changement de décor et nous avons quitté les rives du Zambèze pour le parc national du Sud Luangwa (9 050 km²) où, affirme-t-on, l’on est sûr de croiser les Big 5, soit l’éléphant, le buffle, le rhinocéros, le lion et le léopard rassemblés sous cette étiquette parce qu’ils sont considérés comme les cinq plus dangereux à chasser. À propos de ce dernier, le parc renchérit en affirmant qu’il faut en rentrant chez soi consulter un ophtalmologue si l’on n’en a pas vu.
©Jean-Claude Urbain
Le Bobo Camp, c’est fou !
Imaginez une plage de sable blanc au cœur des gorges monumentales qui succèdent aux chutes Victoria. Une plage comme une apparition dans un univers austère, presque hostile. Une plage où tout le monde rêverait d’aller. Oui, mais comment ? Entre celle-ci et Livingstone, les cataractes constituent un obstacle insurmontable… sauf pour un hélicoptère. Agile, l’engin survole les chutes, slalome entre les parois pour aller délicatement se poser sur une piste d’atterrissage aménagée sur un rocher. Là, un majordome vous accueille et vous conduit jusqu’à une table couverte d’une nappe immaculée et croulant sous les victuailles. Bienvenue au Bobo Camp. Que la fête commence ! Entre deux bouchées, deux coupettes, on s’empresse de tremper les pieds dans le Zambèze.
©Jean-Claude Urbain
Pratique
Y aller
En avion : Paris-Lusaka via Nairobi avec Kenya Airways. Ainsi que les vols domestiques avec Proflight Zambia.
Formalités : Passeport en cours de validité, valable 6 mois après la date de retour. Mais les ressortissants français obtiennent un visa gratuit à l’arrivée (séjour de moins de 90 jours).
Quand ? La saison sèche (juin-octobre) car c’est la meilleure pour observer les animaux.
Dormir, manger et explorer en Zambie
Ciêla Resort & Spa, Lusaka. À seulement 20 minutes de la capitale et dans un ravissant cadre naturel, cet hôtel est un havre rafraîchissant où il est agréable de faire une halte avant d’explorer des régions plus sauvages et isolées.
Sussi & Chuma Lodge, Parc national de Mosi-oa-Tunya. Installé au bord d’une boucle du Zambèze, ce lodge, nommé d’après les deux fidèles compagnons de Livingstone, est constitué de bungalows sur pilotis reliés entre eux par une passerelle de bois. Décoration très chic, comme l’ambiance.
Kafunta River Lodge, Parc national du Sud Luangwa . S’étirant le long d’une plaine inondable, le lodge est un formidable avant-poste pour observer la vie sauvage. D’autant plus au crépuscule, on ne compte plus les hippopotames venant brouter à proximité. Comme dans tous les lodges, on se lève tôt (5h30), on participe à un safari le matin, un autre l’après-midi qui se prolonge après le sundowner (apéro)par un safari nocturne.
Livingstone’s Adventure, Livingstone. Sur terre, sur l’eau et même dans les airs, cette agence s’engage à vous faire découvrir les beautés de la Zambie.
© Jean-Claude Urbain
Plus d’infos sur la Zambie
Nichée au cœur de l’Afrique australe, la Zambie possède 20 parcs nationaux où prospère une faune sauvage très variée. Office de tourisme de la Zambie : www.zambia.travel
