Au Québec, en hiver on se sent vivant ! À Montréal, festival de lumières, pauses bien-être, quartiers chargés d’histoire et plaisirs gourmands rythment la saison froide.
Musée tout en lumière et en plein air
Depuis 2000, des installations lumineuses magnifient monuments et places publiques. Elles transforment le centre-ville en un musée à ciel ouvert, mêlant art, technologie et participation du public. Depuis 2024, le festival Luminothérapie a été rebaptisé LUMINO et invite habitants et visiteurs à sortir et profiter de la nuit québécoise.
Festival Lumino dans le quartier des spectacles © Christophe Migeon
Sur la rue Sainte-Catherine, deux énormes visages constellés de LEDs se font face et communiquent par rafales clignotantes, tandis que la place Émilie-Gamelin invite à une expérience déambulatoire de son et lumière. Et sur la place d’Armes, devant l’austère basilique Notre-Dame, d’énormes étoiles aux couleurs aussi changeantes que le temps font oublier un moment que l’hiver n’est pas prêt de desserrer ses mâchoires.
Bota-Bota, pores de relâche
Le rituel commence par l’étuve du sauna, où l’on s’abandonne face aux gratte-ciels du centre-ville. En 2008, la famille Emond qui cherche à créer une bulle de bien-être au cœur de Montréal et de son tumulte, rachète un vieux ferry fatigué des années 1950 et le métamorphose en un étonnant espace de détente. L’activité reine à bord est le circuit d’eaux, composée de trois étapes distinctes, d’abord le chaud, sauna sec ou bain de vapeur — « les soucis du quotidien s’évaporent au fil des gouttelettes s’échappant de vos pores », nous annonce le site web — puis le froid et enfin la détente. Les pores bien dilatés, on poursuit sous une douche glacée. Direction maintenant les aires de relaxation, face à de grands hublots derrière lesquels se fracassent les glaces du Saint-Laurent. C’est bien là qu’on est le mieux…
Le spa Bota Bota sur le Vieux -Port de Montréal © Christophe Migeon
Bota-Bota Spa-sur-l’eau. Lundi au jeudi : 10h à 22h. Vendredi au dimanche : 9h à 22h. En hiver, à partir de 75 CAD.
Quand la Petite-Bourgogne devient le nouvel Harlem
Après avoir accueilli les ouvriers bourguignons qui lui ont donné son nom, le quartier devient dès le début du XXe siècle un important foyer de la communauté noire anglophone avec l’arrivée des musiciens de jazz qui jouaient dans les clubs américains désormais fermés pour cause de prohibition. Bientôt, les Blancs des beaux quartiers comme Westmount viennent s’encanailler dans les bars et les boites de nuit tenus par les Noirs. La Petite-Bourgogne est désormais considérée comme le berceau du jazz canadien.
Sur les façades d’immeubles, des fresques gigantesques rendent hommage aux musiciens légendaires comme le pianiste Oscar Peterson, dont l’influence a marqué plusieurs générations d’artistes. Le quartier, devenu haut lieu du street art, célèbre aussi son riche patrimoine culturel et social à travers des peintures murales saisissantes, comme celles de l’artiste montréalais Roadsworth de la rue St-Jacques qui évoquent les liens entre le quartier et le chemin de fer Canadien Pacifique, ainsi que l’usine de la Steel Company.
Bec à sucre
Figurez-vous que tous les arbres contiennent de l’eau, mais il n’y a que celle de l’érable à sucre (Acer saccharum) qui est sucrée. On apprend plein de choses en visitant la pâtisserie de Nathalie Simoneau, propriétaire d’une érablière de 4500 arbres dans les Appalaches. L’entaille se fait à partir de janvier sur des troncs de plus de 30 cm de diamètre, mais encore faut-il qu’il ait gelé la nuit et que le jour se réchauffe autour des 5 °C.
Tout un réseau de tubulures reliant les érables entre eux – et parfois boulotté par les écureuils — converge vers la cabane à sucre où l’eau qui ne contient alors que 2-3 % de sucre est bouillie et réduite en sirop. Et il ne faut pas moins de 45 litres d’eau pour obtenir 1 litre de sirop : un trésor ambré avec lequel Nathalie concocte tous ses desserts, gelée, pains de sucre et autres petites gâteries édulcorées. Certains se font tatouer des dauphins ou des papillons, elle, c’est une samare (fruit de l’érable) sur la main.
Pâtisserie Domaine des 15 lots. Conférence-dégustation (1h) vendredi et samedi à 13h en anglais et 15h en français 30 CAD par personne.
PRATIQUE
Y aller
Pour la saison hivernale, la compagnie québécoise Air Transat propose un vol direct quotidien entre Paris et Montréal. A/R à partir de 450 € avec bagage cabine et repas chaud inclus.
Dormir à Montréal
Hôtel Monville, Montréal. 269 chambres, dont 54 suites, à partir de 200 CAD. Se targue de technologie de pointe, notamment avec cet étonnant et très mignon robot H2M2 pour le roof service. Il appelle l’ascenseur tout seul comme un grand et fait sonner le téléphone quand il est devant la porte. Hélas ! personne ne lui donne de pourboire.
Boire un coup
Distillerie de Montréal, Montréal. Dans sa famille, on est bouilleur de cru depuis quatre générations. Lilian Wolfelsberger a quitté sa Franche-Comté natale voici plus de 30 ans et a fondé cette distillerie en 2013, la première du pays à travailler avec des alambics charentais à double distillation qui permettent de concentrer l’alcool et de sélectionner les arômes les plus délicats. Par ailleurs, toujours en quête de recettes originales, ses alcools collectionnent les récompenses internationales. Ainsi, son gin au concombre, tout comme son rhum à l’ananas, se distinguent par une signature aromatique audacieuse et soyeuse, véritable taffetas du duodénum.
À faire, à voir
Spectacle AURA à la Basilique Notre-Dame, Montréal. Une expérience immersive lumineuse et sonore qui fait découvrir la basilique sous un nouvel angle. 25 min, 40 CAD, à 19h et 21h sauf le dimanche.
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Tous les bons plans sur Tourisme Montréal : mtl.org
