Saint-Véran, plus haut village d’Europe (2042m), est le point de départ de cette chasse aux étoiles. Notre objectif: admirer les constellations et les planètes lors d’une nuit à l’observatoire de Château-Renard, perché sur les crêtes du sommet éponyme. Au milieu des skieurs de randonnée, nous sommes deux amies, chaussées de raquettes, à tracer notre chemin dans la neige immaculée.
Après avoir flâné dans les ruelles du village de Saint-Véran, qui en plus d’être haut est beau vu qu’il est membre du prestigieux club de Plus beaux villages de France, nous avons pris le chemin en bout de vallée qui mène au refuge de la Blanche. Une courte mise en jambes qui permet de profiter de la cuisine et des couettes du refuge perché à 2500m avec vue sur les Écrins (Le Pelvoux, Ailefroide…). Le lendemain, en dépit d’une météo hostile, départ pour l’ascension du pic de Chateau-Renard sous le regard du mont Viso. Une trace hors sentier met à l’épreuve notre cardio. Finalement, l’observatoire (2989m) se dessine. Son gardien nous fait visiter la coupole semblable à une chapelle dédiée aux constellations. Après une nuit d’observation, nous quittons le royaume des étoiles pour rejoindre Saint-Véran.
Itinéraire
Jour 1 : 7,7km, 541m D+, 2h30
Le chemin débute au parking de l’oratoire de Sainte-Luce. Une large route recouverte de neige, qui sert de piste de ski fond, mène à la chapelle de Clausis. Au fil des kilomètres, on s’enfonce dans la vallée, les sommets de plus de 3000 mètres nous encerclent. Sur le bas-côté, des vestiges de l’ancienne carrière de marbre et de la mine de cuivre sont visibles. Nous progressons jusqu’au refuge de la Blanche prisé par les randonneurs à la journée. Soirée en compagnie de skieurs dont certains traversent le massif en itinérance.
Jour 2 : 7,6km, 2h55, 680m D+, 3h
Le lever de soleil rosit les cimes. Au loin, sur l’une d’elles, on a perçoit une boule blanche, c’est l’observatoire de Château Renard. Pour l’atteindre, on emprunte le sentier de l’autre côté de la vallée. Nous traçons notre chemin en suivant une ligne de ski de rando indiquée sur la carte IGN. Elle rejoint la route de service de l’observatoire d’où l’on peut admirer le mont Viso. Arrivées en début d’après-midi, nous avons le temps de nous familiariser avec les outils d’observation et de nous installer dans les dortoirs. Le programme de la nuit est chargé, une veillée ainsi qu’un réveil nocturne sont prévus pour optimiser les chances de voir les planètes qui apparaissent à tour de rôle
© Clara Ferrand
Activité : randonnée raquette ou ski de rando
Durée : 2,5 jours
Distance : 18,8 km
Localisation : Saint-Véran, Hautes-Alpes
Niveau : moyen
Saison idéale : Janvier à mars
Pratique
Accès : Gare SNCF Montdauphin-Guillestre, puis bus jusqu’à Saint-Véran
Carte IGN : 3637OT Mont Viso–Saint-Véran–Aiguilles–PNR du Queyras
Le refuge de la Blanche
Période de gardiennage du 26 décembre au 15 avril. 57€/adulte en demi-pension
Réservation.
Observatoire de Château-Renard
Réservation auprès de l’office du tourisme Queyras–Guillestre–Mont Viso
120€/adulte pour hébergement (2 dortoirs de 2×2 lits) et animation.
Cuisine équipée, toilettes + lavabo.
Précautions lors d’une randonnée hivernale :
-Formez-vous en amont sur les risques d’avalanche
-Équipez-vous d’un kit de sécurité DVA, sonde, pelle. Vous pouvez en louer sur place.
-Prévoyez le bon équipement pour faire face aux températures hivernales.
-Renseignez-vous sur les conditions météo, quitte à annuler votre aventure si les conditions ne sont pas réunies.
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