La Somme n’a pas été qu’un terrible champ de bataille en 1916. Ce département à la nature douce, entre campagne, marais et côtes, a inspiré bien des artistes.Promenade d’Amiens à la Baie de Somme, à la rencontre des peintres, écrivains et aviateurs qui ont, chacun à leur façon, écrit une page de l’histoire de la région.
Amiens, la ville idéale de Jules Verne
Jules Verne a beau être né à Nantes, c’est à Amiens, la ville où il a vécu les 34 dernières années de sa vie, qu’il est le plus présent, et le mieux fêté. 2025 a marqué le 120 e anniversaire de sa mort, mais pas besoin de date officielle pour partir en voyage avec le grand Jules !
De passage à Amiens, Verne rencontre sa future femme, Honorine, qui le pousse à s’y installer en 1871. Le Parcours Aronnax (du nom d’un personnage de 20 000 lieues sous les mers) a été créé pour retracer sa vie amiénoise en 20 étapes, dont l’incontournable Maison de Jules Verne. Cet hôtel particulier reproduit le plus fidèlement possible l’intérieur de l’écrivain.
Verne s’est inspiré de sa ville d’adoption dans quelques textes, dont la nouvelle Une ville idéale, où il imagine Amiens en l’an 2000, et Le Secret de Wilhelm Storitz, un roman inachevé. Quand il n’écrivait pas 2 à 3 romans annuels, il était très engagé dans sa ville d’adoption; membre de différentes associations (dont la société d’horticulture), il a été un très sérieux conseiller municipal pendant 16 ans
Quand les premiers avions survolaient la Somme
L’histoire de la Somme s’écrit aussi dans le ciel. Tous les passionnés d’aviation connaissent Henry Potez (1891-1981) et les frères Caudron, pionniers de l’aviation civile et militaire au début du XXe siècle. On devrait y ajouter notre contemporain Marc Bétrancourt; s’il ne pilote pas lui-même, ce collectionneur a ouvert l’an dernier son propre musée de l’aéronautique à Albert. Un ensemble stupéfiant constitué de trois hangars et un parc de 2 hectares, remplis de pièces historiques en parfait état: des prototypes de 1910, des Mirage, un bombardier qui a participé au Jour J… et mille autres trésors à ailes et à roues que l’on ne verra jamais ailleurs.
Alfred Manessier, peintre du vent, du ciel et de l’eau
Près des écluses du Crotoy, un subit rayon de soleil a éclairé la baie de Somme sous d’énormes nuages noirs. L’eau a pris une couleur lagon, dans un contraste saisissant. Le peintre Alfred Manessier (1911-1993) a peint cette Baie pendant 70 ans, captant inlassablement les miroitements de la marée, le chaos des nuages, la douceur des prés salés. Manessier a grandi à Abbeville avant d’étudier aux Beaux-Arts d’Amiens et de Paris. Le succès est arrivé très tôt grâce à ses paysages marins, et s’est poursuivi avec ses toiles abstraites jusqu’à la consécration du Grand Prix de la Biennale de Venise en 1962.
En 1982, Alfred Manessierest chargé d’en réaliser les nouveaux vitraux de l’église Saint-Sépulcre d’Abbeville. Pourtant, il faudra attendre dix ans avant de poser ces 31 vitraux semi-abstraits évoquant la passion du Christ… mais aussi les paysages de la somme.
S’évader avec Albertine Sarrazin
Dans l’histoire des lettres françaises, Albertine Sarrazin (1937-1967)n’a eu ni la chance ni la renommée de Jules Verne. Pourtant, son roman L’Astragale est devenu culte dès sa parution en 1965. Il retrace notamment son passage dans la Citadelle de Doullens, construite sous François 1er. Et devenue en 1855 une « maison centrale de force et de correction » pour femmes.
Après une jeunesse marginale, celle qui s’appelle encore Anne-Marie Renoux écope de 7 ans de prison pour tentative de braquage. Après une énième mise au mitard, la prisonnière de 1,47 m s’évade en passant à travers les barreaux… « C’était des prisonniers qui entretenaient la citadelle, et ils faisaient exprès de tordre légèrement les barreaux pour permettre aux filles de s’évader », explique l’archéologue Gilles Prillaux.
Suivra une vie de cavale que la fugitive racontera dans L’Astragale. Deux ans plus tard, cette tragique petite sœur de Rimbaud succombe à une opération chirurgicale bâclée. La Citadelle, ouverte au public depuis 2023, permet d’imaginer les conditions d’incarcération des détenues, les cellules et le mitard comme Albertine Sarrazin les a connus.
Pratique
Y ALLER
Un TER relie Paris (Gare du Nord) à Amiens en une heure s’il est direct. Les cyclistes peuvent aussi longer agréablement le département grâce à la Véloroute Vallée de Somme.
DORMIR
Moxy, Amiens
Situé près de la gare, en plein centre-ville, un hôtel 3 étoiles de la chaîne Marriott à la déco modernisée. 109 chambres, à partir de 75€
A FAIRE, A VOIR
Parcours Aronnax. Visite libre dans le centre-ville, avec 20 panneaux explicatifs agréments de QR codes pour aller plus loin
Maison de Jules Verne. Ouvert tous les jours sauf les mardis, 25 decembre, 1er janvier et 1er mai. Entrée plein tarif: 9€
Musée de l’Épopée de l’Industrie et de l’aéronautique. Ouvert le samedi, sur rendez-vous en semaine. Entrée plein tarif: 7€
Sur les pas d’Alfred. Manessier en Baie de Somme. Le guide Olivier Hernandez propose un parcours commenté de 2h sur la vie et l’œuvre du peintre, au départ du port du Crotoy. 18€/personne
Balades en bateau-terrasse. Réservations par téléphone au 07 81 47 94 56 ou par mail à info™bords-de-somme.fr 15€ pour 1h30 de balade (privatisation possible pour 25€/personne). 7 personnes max/bateau
Citadelle de Doullens. Du mercredi au dimanche, d’avril à novembre. Entrée plein tarif: 10€
Pour se souvenir de 1916. Les personnages illustres du département sont aussi les soldats tombés à la bataille de la Somme. Le centre d’accueil et d’interprétation, le musée, le Mémorial et le cimetière militaire franco-britannique de Thiepval proposent une visite aussi éclairant que poignante. Entrée gratuite (sauf musée)
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