Notre guide pour le pèlerinage de Kumano au Japon

Notre guide pour le pèlerinage de Kumano au Japon

Pour renouer avec ce Japon médiéval et s’immerger dans le flot d’une nature régénérante, l’idéal est d’emprunter la route de Nakahechi, l’itinéraire impérial reliant les deux côtes de part et d’autre de la péninsule de Kii.

Les esprits du chemin

Le Kumano Kodo est le seul chemin de pèlerinage avec Compostelle à être inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Et comme à Compostelle, le pèlerin s’applique à tamponner son carnet tout au long du chemin. Ici les tampons sont à disposition dans de petites niches en bois à l’entrée des ojis, ces petits sanctuaires secondaires qui protègent le pèlerin et lui servent à la fois de lieu de prière et de repos. Il y en a exactement 99. L’entrée dans ces lieux sacrés requiert un minimum de tact. Il serait fâcheux de se mettre à dos les kamis, ces esprits plus ou moins bienveillants qui vivent cachés là.

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Allez-y si…

Même si vous ne croyez ni à Dieu ni à Diable, votre conscience est sale comme un peigne (grâce au pèlerinage vous pourrez remettre le compteur à zéro), vous voulez converser avec les kamis de la forêt, vous souhaitez parcourir la montagne à la manière des yamabushis en ne mangeant que des baies et des racines.

Évitez si…

En bon monothéiste, l’idée de trouver des esprits sous chaque pierre et dans les remous de chaque ruisseau vous est insupportable, votre pudeur judéo-chrétienne vous interdit de vous mettre nu devant des inconnus (le onsen, ou bain en commun, est le rite le plus immuable des auberges japonaises), comme Pierre Loti parlant des Japonais « la laideur de ce peuple vous exaspère, ces odeurs de race jaune, de cuisine au riz, de je ne sais quoi vous écœurent. »

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Kumano : guide pratique

Comment y aller

ANA (All Nippon Airways, www.ana.fr) dessert tous les jours l’aéroport de Tokyo-Haneda​ ​au départ de Paris-CDG ​ ou province à partir de 547 € ​et offre des ​correspondances vers ​45​ destinations dans l’archipel​ (​tarif forfaitaire de 80 € environ quel que soit le vol aller simple).

Contacts utiles

Pour préparer son voyage, l’office de tourisme de la province de Wakayama (https://en.visitwakayama.jp/).

Quand y aller

Les meilleures périodes sont le printemps de mars à mai (les cerisiers sont en fleurs en avril) et l’automne d’octobre à novembre (les feuilles des érables rougissent dès la mi-octobre). L’été de la mi-juin à la mi-septembre est très pluvieux.

Décalage horaire : +7 h en été, +8 h en hiver.

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La baie de Nachi depuis la terrasse du Kumano Cafe à Katsuura. Peninsule de Kii. Japon.

La randonnée

Depuis Kyoto, les pèlerins mettaient de 30 à 40 jours aller-retour pour cheminer jusqu’aux trois sanctuaires Hongu, Nachi et Hayatama. Aujourd’hui en partant de Takijiri, il est possible de faire le tout en moins d’une semaine et de reprendre le train à Shingu pour repartir sur Osaka ou Kyoto. Les étapes sont assez régulières, autour de 20-22 km chacune (6-7 h de marche).

Il faut songer cependant à s’accorder du temps pour visiter les sanctuaires. On peut singulièrement raccourcir le temps de marche en faisant comme les pèlerins de l’ancien temps (du moins ceux qui avaient les moyens), à savoir rallier Shingu, à côté du sanctuaire de Hayatama, à bord de petits bateaux en bois à moteur. Les départs se font de Kumanogawa Town à 30 minutes en voiture de Hongu (4 départs par jour, 29 €, www.kumano-travel.com).

Pour les individuels, des services de transfert de bagages d’un hôtel à l’autre existent (par exemple, Torii à Hongu).

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Hébergements

  • Le Kirinosato Takahara Organic Hotel vaut le détour pour sa vue panoramique sur les montagnes environnantes et la cordialité de son patron. Le très original Jian Shino a passé 3 ans en Espagne, et non content de parler parfaitement anglais et espagnol… joue du flamenco à ses moments perdus. Chambre double en demi-pension à 90 € par personne. Tél. : + 81-739-64-1900, kirijan@gmail.com
  • Le Kawayu Midoriya. Après une rude journée de randonnée, quel plaisir de s’allonger dans le lit rocailleux de la rivière Oto, réchauffé par des sources chaudes. L’hôtel, situé à 3 km du sanctuaire de Hongu, propose en plus de cet onsen en plein air 90 chambres autour de 100 € par personne avec petit-déjeuner et dîner. www.ryokan.or.jp
  • Avec une agence Terres d’Aventure. Le spécialiste du voyage à pied propose de découvrir le Japon en circuits accompagnés en groupe avec un guide ou bien sur mesure. À partir de 2 590 € par personne pour une « Randonnée au cœur du Japon ancestral » de 11 jours, en totale autonomie. Ce prix comprend le roadbook, l’hébergement en hôtel à Kyoto, Asuka et Osaka et en ryokan et minshuku durant la randonnée, les petits-déjeuners et certains dîners ainsi que certains transferts. Un itinéraire pour découvrir un Japon rural, mystique et intemporel, le long du Kumano Kodo. www.terdav.com

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À faire après le pèlerinage

Après le sanctuaire de Hongu, la visite des gorges de Dorokyo en jet-boat (www.kumano-travel.com) le long de la rivière Kitayama fait oublier toutes les fatigues de la marche (3 départs dans la journée de Shiko Boat Launch à 25 € l’A/R). Le bon pèlerin lavé de ses péchés pourra aussi observer l’envoûtant ballet des thons et des espadons débarqués des bateaux de pêche depuis le balcon du marché aux poissons de Katsuura. Avec plus de 3 300 thons par jour, c’est le plus grand marché de thons frais du Japon.

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Photographe : Christophe Migeon
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Christophe Migeon
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