Nichée au sud de l’Autriche, Graz compose une partition singulière où les siècles se répondent avec bonheur. La deuxième ville du pays entremêle vieilles pierres et visions futuristes, nature et culture, gourmandise et création, dans un élan créatif permanent. Idéal pour un grand week-end. Suivez-nous.
Entre patrimoine et créations futuristes
À 2 heures en train au sud de Vienne, la capitale de la Styrie déploie un paysage urbain où les siècles dialoguent sans façon. Avec ses toits orangés, ses dômes baroques et ses silhouettes futuristes, Graz s’amuse des contrastes. La vieille ville a su accueillir au milieu des façades médiévales et des palais Renaissance une poignée de bâtiments futuristes débarqués tout droit d’une autre galaxie. Et elle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1999.
Au détour d’une ruelle pavée surplombée de tuiles vernissées, l’œil est soudain kidnappé par une protubérance bleutée, d’allure étrangement organique : le Kunsthaus Graz. Ses concepteurs l’ont surnommé le « Friendly Alien », d’autres y voit plutôt un porc-épic de métal ou une baudruche aux valves protubérantes. En tout cas, ce musée d’art contemporain incarne au mieux l’esprit d’une cité qui a su intégrer la modernité au cœur de ses vieilles pierres.
L’Unesco ne s’y est pas trompé et l’a labellisée « City of Design » pour avoir multiplié les ponts entre hier et demain. À l’image de la Murinsel, une île artificielle de verre et d’acier semble flotter sur la rivière Mur. Par ce contraste maîtrisé, Graz affiche une âme étonnamment créative. La ville est capable de transformer l’héritage impérial des Habsbourg en un émoustillant laboratoire esthétique.
Un panorama ouf et un toboggan géant
Parcs, collines et ceintures vertes s’invitent jusqu’au cœur de la ville, offrant un éventail de points de vue et de petites randonnées de proximité. Du haut de sa colline, le Schlossberg, autrefois forteresse imprenable, offre désormais l’un des plus beaux panoramas urbains du pays.
Pour accéder à ce condensé de la riche histoire de la ville, on a le choix entre une escapade en funiculaire ou une grimpette bucolique dans la fraîcheur des jardins. La redescente en revanche s’avère bien plus ébouriffante grâce au « Slide ». C’est le plus grand toboggan intérieur au monde. Ce tube en tire-bouchon de 175 m de long et de 64 m de dénivelé permet de regagner en moins de 40 secondes le pied de la colline !
Un peu plus loin, la montagne du Schöckl et ses collines boisées prolongent l’échappée. Randonnée sur les sentiers, VTT, trail ou montée en téléphérique composent une journée au grand air avec retour en tram en fin d’après-midi.
Dolce vita au bord de la Mur
Peu étendue, Graz se prête idéalement à la flânerie. Le centre historique se découvre à pied, histoire de musarder le long des ruelles et des cours intérieures. En cas de jambes lourdes, on pourra toujours monter à bord de l’Altstadt Bim, un tramway gratuit qui sillonne la vieille ville.
Pionnière en matière de mobilité douce, Graz propose aussi plus de 150 kilomètres de pistes cyclables autour de la métropole. Les amateurs de quiétude enfourcheront un vélo pour suivre les méandres ombragés de la Mur. Cette mobilité fluide contribue à l’atmosphère apaisée de la ville et donne du relief aux découvertes culturelles. Musées, salles de concert, quartiers créatifs, marché fermier ainsi que berges aménagées s’enchaînent, dans une atmosphère détendue et inventive.
Papilles en fête
Portée par la richesse agricole de la Styrie, Graz revendique avec fierté son statut de capitale culinaire de l’Autriche. La gastronomie locale se décline entre marchés de producteurs, auberges traditionnelles, bistrots contemporains et tables de chef audacieuses. L’huile de pépins de courge, l’or vert local, y côtoie les truffes de la région. Elles sont célébrées chaque année par un festival dédié à la fin du mois d’octobre. Et chaque été en août, le Food Festival Graz avec ses dîners de gala et ses ateliers, demeure l’un des rendez-vous culinaires majeurs en Autriche. Mais Graz ne pense pas qu’aux ventres.
Tout au long de l’année, d’autres festivals et événements proposent d’autres nourritures un peu plus spirituelles : musique classique avec Styriarte, arts de rue et cirque avec La Strada, sans oublier les fêtes de folklore styrien et les spectacles de son et lumière Klanglicht. Dans cette ville étonnamment créative, chaque saison offre une nouvelle manière de conjuguer culture, design, nature et plaisirs de l’assiette.
Pour se rendre à Graz :
En train : Paris – Mannheim puis Mannheim – Graz (env. 12h30 de trajet)
En avion : Paris – Graz avec escale à Munich ou à Vienne (env. 3h de trajet)
Image d’en tête : île de la Mur © Graz Tourismus, Markus Spenger
