On embarque sur le MS Santa Cruz II pour voguer d’île en île dans l’archipel des Galápagos, à la rencontre de ses habitants, que l’on ne croise nulle part ailleurs (ou presque) …
La tortue géante des Galápagos
Il existe 11 espèces différentes de tortues aux Galapagos. La forme de leur carapace et leur coloris varient en fonction de l’environnement de l’île. Sur les grandes îles montagneuses et humides, elle acquiert une forme de dôme. Sur les îles moins arrosées, elle est plutôt en forme de selle, évasée ou surélevée au niveau du cou, et retournée à l’arrière.
Des otaries se la coulent douce
« J’y suis, j’y reste », telle est la devise des otaries qui passent leurs journées à se la couler douce, affalées sur le sable ou plus rarement sur les rochers. Les otaries sont d’un naturel jovial, n’hésitant pas quelquefois à sauter à bord du canot pneumatique qui plusieurs fois par jour emmène les passagers sur les îles pour une exploration ou dans une baie pour une plongée masque-tuba en compagnie des requins, tortues, carangues bleues, perroquets bleus, chirurgiens à queue jaune, poissons-flûtes, demoiselles royales…
Mascotte des Galápagos : les fous à pieds bleus
Les fous à pieds bleus de San Cristobal, Española ou d’ailleurs sont vraiment impayables avec leurs pieds qui en plus d’être plats, semblent avoir été trempés dans un pot de peinture bleue quasiment fluo. Et il faut les voir marcher, ces zigotos, aussi embarrassés avec leurs pieds qu’un homme-grenouille qui sortant de l’eau aurait conservé ses palmes pour traverser une plage. Quand ils ne tanguent pas, les fous à pieds bleus posent leurs popotins tout simplement par terre et regardent passer les humains venus jusque-là par poignées pour les contempler. Dans leur œil rond ni surprise, ni irritation, mais plutôt une franche indifférence.
Le MS Santa Cruz II
La croisière d’exploration à bord du MS Santa Cruz II entièrement rénové (90 passagers) s’articule autour de différentes activités : marche en pleine nature avec un guide francophone ; plongée avec masque et tuba ; kayak, stand-up paddle et bateau à fond de verre ; visite des centres de conservation et de recherche ; conférences et discussions. À noter que les bateaux d’expédition permettent de débarquer sur des plages et des terrains escarpés. Félicitations au chef qui régale chaque jour les convives affamés avec des plats inspirés de la cuisine traditionnelle.
Ô Capitaine ! Mon Capitaine !
Quand on est capitaine, que l’on est équatorien, et que l’on s’appelle Mosquera, comme l’une des îles Galápagos, on trouve assez naturel, un jour, de prendre les commandes d’un navire dont le terrain de jeu est délimité par le périmètre de l’archipel. C’est le cas de Geovanny Mosquera qui après avoir passé onze années à sillonner les mers du monde à bord de tankers, navigue désormais en père peinard sur les eaux très calmes des Galápagos. Dans les parages, les cas de mal de mer sont rares.
Infos pratiques :
Les croisières au départ de Paris en formule 11 jours incluent un séjour de 3 nuits à Quito avant la croisière (8740 € par personne en cabine double intérieure, en pension complète et vol inclus). Celles en 13 ou 15 jours incluent une nuit à Lima ainsi que deux nuits à Cuzco avec visite du Machu Picchu et deux nuits à Quito avant la croisière (10 990 € ou 12 790 €). La croisière de 15 jours fait escale sur des îles différentes.
Plus d’informations : Croisières Hurtigruten
Photographe : Antoine Lorgnier