On a joué à saute-département de part et d’autre de la Loire, au gré des routes buissonnières, coteaux et forêts, grands personnages historiques et bonnes tables. 5 idées stimulantes à travers le Centre – Val de Loire.
Balade champêtre à vélo en Centre-Val de Loire
Autour de Lavardin (Loir-et-Cher)
Jardin du Plessis Sasnieres ( Loir-et-Cher) © Nicolas Leblanc | item
Au pied des ruines du château dominées encore par un fier donjon se blottit l’unique « Plus beaux villages de France » du département de Loir-et-Cher : Lavardin. Sous son pont médiéval coule le Loir. Cela fait un joli tableau avec en toile de fond les vestiges agrippés à leur colline. C’est à regret que nous quittons ce coin enchanté au guidon de vélos électriques, mais avec l’assurance qu’au terme d’une boucle d’une vingtaine de kilomètres par monts et par vaux, par champs et forêts, nous aurons le plaisir d’y revenir.
Le clou de la balade se situe à mi-parcours. C’est le jardin du Plessis Sasnières. Héritière du domaine en 1950, Rosamée Henrion se découvre la main verte et l’âme jardinière. Jusqu’à son décès en 2021, elle œuvrera pour en faire un magnifique jardin à l’anglaise doté d’un étang et de cascades. Sa passion, son labeur, son inspiration seront récompensés par l’obtention du label « Jardin remarquable » en 2006. Prévoir une longue pause pour jouir à loisir du lieu où tout n’est qu’harmonie, quiétude, et volupté.
À la recherche de Proust
Maison de tante Léonie – Illiers-Combray (Eure-et-Loir)
Illiers-Combray ( Eure-et-Loire) © Nicolas Leblanc | item
En 1871, Marcel Proust naît à Paris. En 1971, Illiers, village assoupi sur les rives du Loir (comment faire autrement ?), modifie son nom pour devenir Illiers-Combray. À l’occasion du centenaire de la naissance de l’écrivain, c’était une façon de rendre hommage à celui qui dans Un amour de Swann, le premier tome d’À la recherche du temps perdu, se remémore les vacances passées entre 1877 et 1880 chez sa tante Léonie à Iliers qu’il rebaptise Combray.
C’est à Combray qu’il a mangé les fameuses madeleines dont il se rappelle des années plus tard en goûtant machinalement une d’elles. Du rez-de-chaussée au premier étage, chaque pièce nous parle d’une époque ancienne et des habitudes d’une famille. L’église Saint-Jacques n’est pas loin. À côté sur un banc un enfant est assis. Il est en bronze. C’est Marcel Proust du temps où il venait à Illiers, bourg tranquille au carrefour de la Beauce et du Perche.
Tarif plein : 7 €.
En canoë sur la Loire
Entre Sully-sur-Loire (Loiret) et Saint-Jean de Braye (Loiret)
Canöe dans le Loiret © Nicolas Leblanc | item
À l’écart du village de Sully, nous avons mis à l’eau notre canoë pour recevoir deux gros bidons contenant affaires personnelles, victuailles et matériel de camping. Notre odyssée doit nous conduire en deux jours jusqu’à Saint-Jean de Braye à 45 km. en aval. Premiers coups de pagaie sur l’onde aussi lisse qu’une toile cirée. Les îles défilent ; certaines très plates, nues, à peine émergées où gambillent des sternes ; d’autres plus dodues et touffues. Quelquefois, on aperçoit un héron cendré faisant le guet sur une branche en surplomb du fleuve. Tiens, voilà une biche qui déambule à la lisière d’un bois.
En fin de journée, une énième île nous tape dans l’œil. Idéale pour un bivouac. Après avoir monté les tentes, on casse la croûte alors que l’horizon se marbre de rose et de violet. Le lendemain, ô surprise, c’est un castor (le plus grand rongeur de France) qui traverse à une dizaine de brasses devant notre étrave. Bientôt se profile l’embarcadère de Saint-Jean de Braye. Fin du périple.
Concerto pour papilles
Momento – Bué (Cher)
Mariana Mateos et Thomas Jacquet, propriétaires du restaurant Momento à Bué ( Cher) © Nicolas Leblanc | item
Du village de Bué, nous dirons qu’il est cerné par les vignes qui dégringolent des collines. Aucune échappatoire. Il a dû se rendre, céder aux injonctions du sauvignon et du pinot noir, bref produire du sancerre. C’est là, dans une vénérable maison accrochée à la pente et avec vue sur les coteaux, que la Mexicaine Mariana Mateos et son époux, l’enfant du pays Thomas Jacquet, ont ouvert le Momento en 2019. Elle, cheffe ayant promené sa toque entre Paris (Darroze, L’Instant d’Or) et New York (Racines NY). Lui, sommelier autodidacte ayant aussi goûté aux États-Unis. En accord avec les variations saisonnières, le menu change tous les mois. La formule entrée-viande-poisson-dessert est notamment proposée en 6 services puissants, impossibles à retourner. Que faire alors, sinon déguster chacun des plats, chefs d’œuvre culinaires dignes des beaux-arts ? Jeu, set et délices.
Menu dégustation en 6 Services – 80€, en 4 Services – 70€.
L’éveil des sens
Arbore & Sens – Loches (Indre-et-Loire)
Clément Dumont, chef et propriétaire d’Abore & Sens à Loches ( Indre et Loire) © Nicolas Leblanc | item
De la ville de Loches, nous dirons que d’illustres personnages tels que Charles VII, Louis XI, François Ier y ont séjourné, sans omettre la très radiophonique madame Bellepaire. Il faut désormais ajouter Clément Dumont qui a fait de beaux voyages puis est retourné plein de savoir et de saveurs exotiques cuisiner sur les bords de l’Indre. Aperçus sur son bras, les tatouages d’un tajine et d’un pastel de nata suspendu à un parachute témoignent de ses pérégrinations gourmandes qui, selon ses mots, le gardent en éveil.
Avec finesse et audace, il n’a pas son pareil pour mettre en valeur les produits du terroir si bien qu’une étoile brille depuis 2023 au-dessus d’Arbore & Sens. Cet accomplissement n’aurait pas été possible sans la contribution décisive d’Océane Guillot, sa compagne et associée, qui orchestre le service en salle avec brio. Mayliss, la sœur d’Océane, est aussi de la partie, elle qui fournit légumes originaux de son potager et agrumes de sa serre. Un pour tous, tous pour les sens.
Menu Acte 1 Voyage initiatique – 85 €, Menu Acte 2 L’Odyssée – 135 €.
Pratique
Y aller
En train. Depuis Paris, c’est très facile. Pour rejoindre Orléans, il suffit d’une heure en train Rémi (TER). Une fois sur place, une ligne de train longe la Loire d’Orléans à Tours, et au-delà pour vous permettre de découvrir le Val de Loire.
Larvadin ( Loir-et-Cher) © Nicolas Leblanc | item
Dormir en Centre-Val de Loire
Hôtel Villa Marjane, Orléans (Loiret). À 2,5 km du centre d’Orléans, cette demeure du XVIIIe siècle se prélasse dans un écrin de verdure où il fait bon se ressourcer. Tél. : 02 38 66 35 13
Hôtel de l’Abeille, Orléans, (Loiret). Ouvert en 1903 au centre de la ville, cet hôtel au charme suranné est une véritable institution. Au vu du nombre de représentations de Jeanne d’Arc disséminées dans toutes les pièces, il aurait pu s’appeler l’hôtel de la Pucelle. Sur le toit, un superbe jardin-terrasse permet de prendre des bains de soleil tout en admirant la cathédrale Sainte-Croix. Tél. : 02 38 53 54 87,
Hôtel Le George, Loches (Indre-et-Loire). Au cœur de la ville et au bord de l’Indre, le George vous reçoit comme un ami cher. Comme un ami cher, on le quitte à regret. Tél. : 02 47 59 39 74,
Plus d’infos. Consulter le site du CRT (Comité Régional de Tourisme) Centre – Val de Loire.
Château Talcy ( Loir-et-Cher) © Nicolas Leblanc | item
