Lovée dans une boucle de l’Aar, Berne surprend par son équilibre. Capitale fédérale de la Suisse depuis 1848, elle a pourtant conservé l’allure tranquille d’une ville à taille humaine. Sa vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco se découvre moins dans la course aux monuments que dans le plaisir de la déambulation.
1. La Zytglogge, une mécanique médiévale toujours en mouvement
Difficile d’échapper à la silhouette de la Zytglogge, l’ancienne porte occidentale de la ville, construite au début du XIIIe siècle. Au fil des siècles, la tour est devenue l’un des repères les plus connus de Berne. Son principal attrait réside dans son horloge astronomique et dans le spectacle qu’offrent ses automates. Quelques minutes avant chaque heure, un petit théâtre mécanique se met en marche : un coq chante, des ours avancent en procession et le personnage de Chronos marque l’écoulement du temps.
La visite permet également de découvrir l’intérieur de la tour et le mécanisme installé au XVIe siècle, toujours en fonctionnement. Depuis la rue, l’animation reste accessible à tous et continue de rassembler curieux et habitants.
(Bim Zytglogge 3 ; Visite guidée de 60 minutes ; tarifs : CHF 20 (adulte), CHF 10 enfants de 6 à 16 ans ; réservation : info@bern.com)
2. Une promenade à travers le vieux Berne
La découverte du centre historique peut débuter au jardin botanique de l’Université, sur les hauteurs de l’Aar. Après avoir traversé la Lorrainebrücke, on rejoint le Kunstmuseum, puis la Käfigturm, ancienne tour de guet devenue prison. Quelques minutes plus loin s’ouvre la Bundesplatz, dominée par le Palais fédéral où siège le Parlement suisse. De là, les arcades de la Marktgasse conduisent jusqu’à la Zytglogge. Un détour permet ensuite d’observer la célèbre fontaine de l’Ogre, dont la figure sculptée intrigue autant qu’elle déroute les visiteurs. La promenade s’achève dans la Kramgasse, devant la maison où Albert Einstein vécut entre 1903 et 1905. C’est à Berne qu’il élabora les travaux qui allaient transformer la physique moderne.
3. Le Zentrum Paul Klee, dialogue entre art et paysage
À l’est de la ville, le Zentrum Paul Klee s’intègre dans le paysage à travers trois longues structures ondulantes dessinées par l’architecte Renzo Piano. Le musée conserve un ensemble exceptionnel d’œuvres de Paul Klee, artiste né près de Berne et profondément lié à la région.
Peintures, dessins et aquarelles sont présentés par rotations successives afin de préserver des œuvres souvent fragiles. Cette approche permet de renouveler régulièrement le parcours. Expositions temporaires, concerts et activités créatives complètent la programmation d’un lieu qui s’intéresse autant à la diffusion de l’œuvre de Klee qu’à la pratique artistique.
(Monument im Fruchtland 3 , du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h. Adultes CHF 20, enfants de 6 à 16 ans CHF 7. Bus n° 12 depuis la gare, jusqu’au terminus)
4-Le Münster, entre patrimoine et panorama
Avec sa haute flèche dominant les toits de la vieille ville, la collégiale Saint-Vincent demeure l’un des principaux repères de Berne. Commencée au XVe siècle, elle témoigne de plusieurs siècles d’histoire religieuse et architecturale.
Le portail du Jugement dernier, épargné lors de la Réforme, conserve un remarquable ensemble de sculptures. À l’intérieur, les voûtes peintes et les vitraux attirent le regard. Ceux qui gravissent les 344 marches de la tour sont récompensés par une vue dégagée sur la ville, l’Aar et, lorsque le temps le permet, la chaîne alpine.
(Collégiale Saint-Vincent, Münsterplatz 1. Entrée libre ; accès payant à la tour panoramique)
5-Le Kunstmuseum, un parcours à travers huit siècles de création
Kunstmuseum, Berne © Suisse Tourisme
Fondé au XIXe siècle, le Musée des Beaux-Arts de Berne occupe une place importante dans le paysage culturel suisse. Ses collections couvrent près de huit siècles d’histoire de l’art, depuis les œuvres médiévales jusqu’à la création contemporaine.
Les visiteurs y croisent notamment des œuvres de Ferdinand Hodler, Paul Klee, Pablo Picasso ou Meret Oppenheim. Les importantes réserves du musée permettent d’alimenter régulièrement de nouvelles présentations et expositions temporaires.
(Hodlerstrasse 8-12 ; fermé le lundi. Ouvert du mercredi au dimanche de 10 h à 17 h, et le mardi en nocturne jusqu’à 20 h ; Collection seule : CHF 10 en plein tarif, CHF 5 pour étudiants et apprentis, gratuité pour les moins de 16 ans)
PRATIQUE
Y aller
Paris Gare de Lyon / Berne (TGV Lyria) via Bâle ou Genève puis une correspondance avec un train des chemins de fer suisses (CFF) jusqu’à Berne.
Durée à partir de 4H30
Prix A/R : Entre 200 et 360 euros selon la date de réservation
Manger
Kornhauskeller : dîner sous les voûtes. Installé dans les vastes caves voûtées de l’ancien grenier à blé de la ville, le Kornhauskeller offre un cadre qui fait partie intégrante de l’expérience. La carte privilégie les classiques de la cuisine suisse et quelques spécialités régionales.
En ouverture, une soupe de potiron veloutée (CHF 14 ). Puis les Spätzli « fait maison », ces petites pâtes aux œufs, répandues dans la région : roboratives mais terriblement gouteuses (CHF 35). On se laisse tenter, pour le dessert par la glace à la vanille et les noix caramélisées (CHF 15)
(Kornhausplatz 18. 3011 Berne. Tél. : +41 31 327 72 72
Dormir
Swissôtel Kursaal : une adresse face à la vieille ville. Situé sur la rive nord de l’Aar, le Swissôtel Kursaal bénéficie d‘un point de vue dégagé sur le centre historique. L’établissement rassemble hébergement, restauration, espaces de détente et casino dans un même ensemble.
Le centre ancien se rejoint facilement à pied, ce qui en fait une base pratique pour découvrir la ville. Les chambres contemporaines et les différents restaurants répondent aux attentes d’une clientèle essentiellement urbaine et touristique.
( Kornhausstrasse 3, Tél. +41 31 339 50 50. Parking sous l’hôtel : CHF 30 par jour. Prix moyen d’une chambre double : environ CHF 235)
