Comme les plantes sont belles et étonnantes ! En voyage, on en rencontre d’extraordinaires, mais parfois mieux vaut les connaître avant de s’y frotter, certaines pouvant être absolument redoutables.
Si de passage dans les Caraïbes, vous cherchez un jour à vous protéger d’un soleil trop cuisant, un conseil, ne vous réfugiez pas sous un mancenillier (Hippomane mancinella). Il serait en effet dommage de vous mettre en danger pour seulement jouir de la fraîcheur de son ombre. Figurez-vous que cet arbre mesurant entre 5 et 10 mètres de haut et poussant à proximité des plages produit un latex hautement toxique dont le contact avec la peau provoque de très graves brûlures. Pas question donc de lui tapoter le tronc comme pour le remercier de son hospitalité. Il suffirait d’un suintement sur l’écorce pour vous arracher des cris de douleur. Encore moins question de croquer son fruit semblable à une petite pomme, car presque instantanément votre larynx se mettrait à gonfler et la muqueuse de votre cavité buccale se décomposerait. Mieux vaudrait alors vous précipiter aux urgences en priant pour ne pas finir à la morgue.
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